Em um dia ensolarado de verão, 16 de julho de 1999, John F. Kennedy Jr. decolou de Fairfield, Connecticut, com destino a Martha's Vineyard, Massachusetts. A bordo do avião estavam também a esposa de JFK Jr., Carolyn Bessette Kennedy, e a cunhada, Lauren Bessette. Infelizmente, a aeronave nunca chegou ao seu destino.

O acidente foi um grande choque para o país, que ainda se recuperava do luto causado pela morte do pai de JFK Jr., o ex-presidente John F. Kennedy, assassinado em Dallas em 1963. Mas a tragédia de JFK Jr. foi também um momento de reflexão sobre a vida e a carreira do advogado e editor.

Nascido em novembro de 1960, JFK Jr. era o terceiro filho de JFK e da primeira-dama Jacqueline Kennedy. Desde pequeno, ele chamava a atenção dos americanos por sua beleza, charme e inteligência. Depois de uma carreira na advocacia, JFK Jr. fundou a revista George, que teve um papel importante na cobertura das eleições presidenciais de 1992 e 1996.

Mas, para muitos, JFK Jr. sempre seria lembrado como o herdeiro da dinastia Kennedy. Sua morte aos 38 anos de idade foi vista como uma perda gigante para a família e para o país.

Mas o legado de JFK Jr. não morreu com ele. Como sua mãe, Jacqueline Kennedy Onassis, ele foi um defensor das artes e da cultura americana. E sua carreira na advocacia o levou a se envolver em questões de política pública, como o direito ao voto e a defesa das liberdades civis.

Além disso, JFK Jr. foi uma figura-controversa em seu tempo. Sua vida amorosa foi muito escrutinada pela mídia, e às vezes ele parecia mais interessado em aproveitar a fama de sua família do que em construir um legado próprio. Mas, como muitos disseram depois de sua morte, JFK Jr. estava apenas começando.

Hoje, sua memória é mantida viva pelas muitas organizações que ele ajudou a fundar ou a apoiar, como o Centro Legal para os Sem-Teto em Nova York e a Filarmônica de Nova York. E apesar da tragédia de sua morte, JFK Jr. continua a ser uma figura inspiradora para muitos americanos em busca de um líder em quem possam confiar.

Em última análise, o acidente de avião que tirou a vida de John F. Kennedy Jr. foi uma das maiores tragédias da história americana. Mas a morte de JFK Jr. também foi um lembrete do poder duradouro da família Kennedy e do legado que ele deixou para trás. Ele nunca será esquecido.